domingo, 26 de febrero de 2012

El misterio de la cripta embrujada

SINOPSIS

Las enigmáticas desapariciones de niñas del Colegio de las Madres Lazaristas de San Gervasio son el inicio de la aventura indagatoria que tiene como protagonista a un interno de un manicomio, quien, obligado a convertirse en investigador, se verá envuelto en toda clase de percances de los que logrará salir descubriendo una intrincada farsa de gente pudiente...

CRÍTICA

"El misterio de la cripta embrujada" es el primer libro de la trilogía de Eduardo Mendoza, que completan los títulos "El laberinto de las aceitunas" y "El misterio del tocador de señoras". Del segundo de ellos ya comenté en una crítica anterior. Del tercero, en el que me encuentro inmersa en estos momentos, trataré de hablar en una futura entrada.

Me ha hecho gracia releerme pues en este caso, al igual que entonces, la obra de Mendoza ha vuelto a recordarme a los tebeos de Mortadelo y Filemón. Sin embargo, "El misterio de la cripta embrujada" me ha parecido que tiene más componente policíaco y no tan hilarante, aunque en este sentido yo misma me pongo en cuarentena. En todo caso es indudable que a la novela le sobra ingenio y sátira. Recomendable.

PUNTUACIÓN

sábado, 25 de febrero de 2012

Incendios en Highgate Rise

SINOPSIS

Clemency Shaw, la esposa de un prominente doctor, ha muerto en un incendio. Pero el inspector Pitt tiene dudas sobre el origen del mismo, y, junto a su astuta esposa Charlotte, deberá recorrer una intrincada y siniestra red de pistas y personajes que van desde los más bajos fondos de la sociedad victoriana hasta los más selectos centros de poder...

CRÍTICA

Pues ha caído otro... En este caso pareciera que la trama policíaca fuera la escusa que la autora utiliza para retratar las convulsiones políticas y sociales de la época. En concreto, trata la libertad de expresión y la dificultad de llevarla al papel impreso. También escribe sobre las reformas legales que buscaban la transparencia en la propiedad de los inmuebles llamados casas de la miseria, así como establecer limitaciones que protegieran al inquilino: requisitos básicos de condiciones de habitabilidad con respecto al agua o el alcantarillado, o medidas compensatorias con respecto al pago del alquiler o la libertad de desalojo.

Respecto al contexto político, Perry menciona a la Sociedad Fabiana: un movimiento socialista británico cuyo propósito era avanzar en los principios del socialismo democrático mediante reformas graduales en la propiedad colectiva de los medios de producción y en la remuneración equitativa de todos los trabajos. Este movimiento formaría los cimientos del posteriormente conocido Partido Laborista británico.

Me ha gustado la forma en la que la autora sitúa al lector en dicho contexto, ahora bien, como comentaba en un principio la historia policial es una de las más flojas que he leído de esta autora. Vuelve a incurrir en el uso de un final abrupto que además a mi juicio resulta un auténtico pegote. Pareciera que al estar tan centrada en divagar describiendo los aspectos sociopolíticos, de golpe hubiera sido consciente que ya se excedía en número de hojas y que en la necesidad de tener que presentar un asesino, lo hubiera elegido al buen tuntún.

En resumen, aprobado escaso. Voy a dejar un tiempo aparcada la lectura de esta serie, pues estoy un poco saturada de tanto crimen victoriano.

PUNTUACIÓN

sábado, 11 de febrero de 2012

Problema en el mar


Además de leer novelas de Anne Perry, mi chupi kindle me está permitiendo disfrutar de muchas historias cortas de Agatha Christie. Apenas tengo tiempo para dedicarle al blog pero voy a intentar crear entradas de cada una y si me resulta posible, completarlas con las referencias que se hacen sobre ellas en "Los cuadernos secretos".

En este punto advierto que en este libro, con el fin de analizar, en la mayoría de los casos revela las soluciones, no obstante, siempre marcaré esas partes con spoiler de aviso.

Problema en el mar
Febrero de 1936

La señora Clapperton aparece muerta en el camarote durante unas vacaciones en crucero y la solución que alcance Poirot dependerá del testigo más extraño de todos sus casos.

La primera nota para este relato aparece en el Cuaderno 66 y está fechada en enero de 1935, un año antes de su publicación. La elaboración posterior, en el mismo cuaderno, incluye muchos de los detalles del relato ya completo:

SPOILER

Ventrílocuo... En barco... El coronel C... muy bueno con las cartas... Dice que ha trabajado en musicales, etc. La esposa muere en un camarote, aunque escucharon una voz dentro después de que ella hubiese muerto.

El hombre dice a un camarero que cierre con llave el camarote... El cuerpo ya está dentro... Luego vuelve y Camarote con llave Llamadas a la esposa... Ella contesta al parecer (el ventrílocuo). Una jeringuilla hipodérmica al lado... Pincha en el brazo desnudo

Una diferencia que se da entre las notas y el relato final es que la hipodérmica es sustituida como arma homicida por el apuñalamiento. Si bien la idea del ventrílocuo, aunque sea inteligente, no hubiera sostenido una novela, Christie estuvo acertada al utilizarla sólo en un relato corto.

FIN SPOILER

Los Cuadernos Secretos Pág 240 
John Curran

Tell Mama - Etta James

Silencio en Hanover Close

SINOPSIS

Al inspector Pitt le encargan que reabra un espinoso caso cerrado tres años atrás. Se trata de la muerte en extrañas circunstancias de un hombre que trabajaba para el Ministerio de Asuntos Exteriores, cuya viuda pretende casarse ahora con un colega de su difunto marido. Lo que el inspector y su sagaz esposa Charlotte ignoran es que detrás de todo ese turbio asunto hay un laberinto de vergonzosas relaciones sexuales e incluso un caso de espionaje internacional.

CRÍTICA

He vuelto a animarme con una novela de Anne Perry y su saga del inspector Pitt y Charlotte. La crítica va a ser breve, de hecho, creo la entrada simplemente con el fin de dejar constancia de lo que voy leyendo. Pocos argumentos nuevos tengo que añadir respecto a la anterior, si bien es cierto que en esta ocasión mi opinión es bastante más positiva.

Por ejemplo, como novela policíaca, su trama me ha parecido mejor construida, más lógica y al mismo tiempo menos previsible. Además, por una vez la autora se molesta en escribir un final que no resulta abrupto. Mejoran también las descripciones de los distintos personajes y las relaciones entre ellos, y el contenido "evangelizador" afortunadamente vuelve a ser escaso.

Por otra parte vuelvo a destacar la que me parece la mejor virtud, presente sin excepción en todas las novelas de esta escritora: el magnífico cuadro costumbrista que muestra al lector del Londres de aquella época. En esta ocasión por ejemplo, la autora se centra especialmente en describir las costumbres y vida cotidiana del servicio de la mansión donde se desarrolla la historia. Me ha recordado en gran medida a Downton Abbey, serie que por cierto me encanta.

Sí es cierto que existen algunos detalles que me han parecido poco convincentes pero no afectan especialmente a la consistencia de la trama. Mi único pero es la breve aparición de "la tía abuela Vespasia", personaje recurrente en esta serie que me gusta especialmente. Por cierto, la autora dedica esta novela a su tía Ina de la que comenta que fue fuente de inspiración parcial para la creación de ésta.

En resumen, en esta ocasión buena nota para Anne Perry :D

PUNTUACIÓN

domingo, 5 de febrero de 2012

El tiempo entre costuras

SINOPSIS

La joven modista Sira Quiroga abandona Madrid en los meses previos al alzamiento arrastrada por el amor desbocado hacia un hombre a quien apenas conoce. Juntos se instalan en Tánger, una ciudad mundana, exótica, y vibrante donde todo lo impensable puede hacerse realidad. Incluso la traición y el abandono. Sola y acuciada por las deudas ajenas, Sira se traslada a Tetuán, la capital del Protectorado español en Marruecos. Con argucias inconfesables y ayudada por amistades de reputación dudosa, forja una nueva identidad y logra poner en marcha un selecto atelier en el que atiende a clientas de orígenes remotos y presentes insospechados.

A partir de entonces, con la contienda española recién terminada y la europea a punto de comenzar,el destino de la protagonista queda ligado a un puñado de personajes históricos entre los que destaca Juan Luis Beigbeder - el enigmático y escasamente conocido ministro de Asuntos Exteriores del primer franquismo -, su amante, la excéntrica Rosalinda Fox, y el agregado naval Alan Hillgarth, jefe de la inteligencia británica en España durante la Segunda Guerra Mundial. Entre todos ellos la empujarán hacia un arriesgado compromiso en el que las telas, las puntadas y los patrones de su oficio se convertirán en la fachada visible de algo mucho más turbio y peligroso.

"El tiempo entre costuras" es un recorrido, entre la memoria y la nostalgia, por los legendarios enclaves coloniales del norte de África, el Madrid proalemán de la inmediata posguerra y una Lisboa cosmopolita repleta de espías, oportunistas y refugiados sin rumbo.


Una aventura en la que los talleres de alta costura, el glamour de los grandes hoteles, las conspiraciones políticas y las oscuras misiones de los servicios secretos se funden en un relato sobre la lealtad hacia aquellos a quienes amamos.

AUTORA

Nacida en Puertollano, Ciudad Real, en el año 1964, María Dueñas es doctora en Filología inglesa y profesora titular en la Universidad de Murcia. Ha impartido docencia en universidades norteamericanas, es autora de trabajos académicos y ha participado en múltiples proyectos educativos, culturales y editoriales. El tiempo entre costuras es su debut en el género de la novela.

CRÍTICA

En compendio, diría que la novela resulta entretenida. Salvo raras excepciones, los acontecimientos se van desarrollando con presteza lo que hace que la trama vaya transcurriendo con un ritmo rápido, siendo más meritorio si consideramos que el libro consta de 634 páginas nada menos. Respecto al estilo de la autora, decir que me ha convencido tanto en su manera de describir lugares y personajes como en la redacción de sus diálogos. En el primer caso, hay que tener en cuenta además que tanto los emplazamientos como sus protagonistas se enmarcan en un contexto histórico determinado, es más, varios de los personajes que aparecen han sido reales con peso influyente en nuestra historia. Al desconocer a la mayoría o sólo saber de ellos de oídas, no puedo juzgar si sus retratos son o no fieles reflejos. Si decir no obstante, que la forma en la que va proporcionando al lector datos de fechas, nombres etc para ubicar el contexto, me ha parecido adecuada: ni resultan escasos ni abruma en exceso.

Hasta aquí los aspectos positivos. Mi principal crítica es la tibieza sobre la que la autora habla de nuestra guerra civil, resultando desde mi humilde opinión su visión completamente frívola. Tanto es así, que casi al final de la novela uno de los personajes echa en cara esta misma actitud a la protagonista. Describe entonces el cruel destino de algunos de sus vecinos madrileños tras la caída de Madrid. En una novela que transcurre casi íntegramente en aquellos años, y que como comentaba sobrepasa las seiscientas páginas, dedicar sólo cuatro párrafos mal contados a exponer las penurias de un pueblo asolado, resulta cuanto menos superficial. Por buscar un símil, en cierto sentido me ha recordado a la condesa de Romanones y su "novela" "La espía vestida de rojo". Aclaro que si yo fuera escritora para mí esto sería un insulto.

Concluyo. He leído que al parecer van a llevar a la televisión una serie basada en esta novela. En fin, bestseller siendo justa entretenido y bien escrito pero por lo dicho facilón en determinados aspectos.

PUNTUACIÓN

sábado, 4 de febrero de 2012

Envenenado en Cardington Crescent

SINOPSIS

Por enésima vez, el crimen se apropia de los elegantes barrios londinenses y el inspector Pitt se ve obligado a intervenir. Sin embargo, en esta ocasión, se trata de un asesinato particularmente doloroso para el inefable inspector y su perspicaz esposa Charlotte, ya que la víctima es el esposo de Emily, la querida hermana de Charlotte. Pero la tragedia no acaba ahí, ya que a continuación se produce otra muerte en extrañas circunstancias...

CRÍTICA

He leído muchas novelas de Anne Perry, especialmente de dos de sus series más conocidas la del inspector Pitt y su esposa Charlotte y la del policía Monk y la enfermera Hester. En ambos casos, la escritora ha sido muy prolífica: de la primera de ellas ha producido cerca de treinta títulos y de la segunda cerca de la veintena. Manejando estas cifras, es completamente premeditado utilizar el verbo producir en lugar de escribir. Por otra parte, en una crítica anterior ya comenté que esta mujer pertenece a una "iglesia rara" y que a medida que han pasado los años, sus novelas se han ido desvirtuando al perder componentes de la novela de misterio para ganar en párrafos llenos de insufribles homilías.

Sin embargo, revisando la biblioteca de mi flamante kindle (gracias a mi hermanita), decidí animarme con este título de la autora: "Envenenado en Cardington Crescent". Las razones fueron varias, resulta una lectura fácil de seguir para cortos trayectos en el metro, se trata de uno de los primeros tomos de la serie que me faltaban por leer y además la historia trata de uno de los personajes recurrentes de la saga de Pitt y Charlotte: Emily, la hermana pequeña de ésta. Tras leerlo, vuelvo a reiterarme casi completamente en lo que comentaba previamente.

Es cierto que en este caso apenas abundan las moralinas religiosas. Por otra parte, me ha parecido muy bien hilada y desarrollada la investigación que realiza el inspector Pitt. Vuelvo a alabar también la manera en la que Perry describe el Londres victoriano, no resultando nada difícil imaginarse al lado del protagonista caminando por las neblinosas calles de la ciudad, interrogando a prestamistas, sirvientes, criados, pilluelos, vendedores callejeros etc...

Sin embargo, en general me ha resultado difícil de entender las descripciones tanto físicas como de motivaciones y conducta que realiza la escritora de los distintos personajes. Además, la resolución del caso vuelve a parecerme terriblemente abrupta, como si ésta hubiera dependido exclusivamente en el número de páginas alcanzadas en lugar de basarse en las necesidades de la trama.

En resumen, hasta el final estaba decidida a concederle el indulto pero con semejante final, (abrupto y para colmo incomprensible), tratándose además de una novela de misterio, me temo que no le adjudico un aprobado.

PUNTUACIÓN