El secreto de Christine

SINOPSIS

Dublín, años cincuenta. Quirke, un médico forense con problemas con el alcohol a raíz de perder a su mujer, descubre cómo Malachy Griffin, reputado ginecólogo y casi un hermano para él, falsifica el informe de una tal Christine Falls, una de las recién llegadas al depósito de cadáveres. A partir de aquí, Quirke no parará hasta descubrir la verdad sobre un formidable complot que abarca ambos lados del Atlántico: complicadas relaciones familiares, identidades ocultas, organizaciones clandestinas, tráfico de niños, pactos entre poder e Iglesia, así como algún que otro asesinato...

CRÍTICA

Es el primer libro que leo de John Banville, escritor irlandés que firma sus novelas negras bajo el seudónimo de Benjamin Black, y creo que no me pillo los dedos si digo que hasta el momento es la novela que por género, mejor casa para figurar en el reto.

Para empezar, por el contexto temporal y espacial. La historia se va desarrollando en paralelo entre Dublín y Bostón durante los años 50. También por la trama, al poner constantemente el foco en la corrupción de la sociedad de entonces, presente en sus distintos estratos: religiosos, políticos, familiares... Cierto es que Quirke, el médico protagonista, no es un detective, pero sí cumple con el estereotipo típico: personaje solitario, cínico, triunfador como profesional pero perdedor como individuo. Y por supuesto la atmósfera: cargada de violencia, alcohol, humo de tabaco, neblina … En fin, casi parece un crimen por parte del lector no imaginarla en blanco y negro al ir avanzando por sus páginas.

En lo que sí se aleja del género es en la rapidez en la acción, siendo en este caso bastante lenta, lo que al menos en mi caso, ha propiciado cierta impaciencia en algunas partes. Abundan las descripciones detalladas y extensas, así como diálogos que desde luego no pueden ser considerados dinámicos. Sin embargo, sí quiero destacar un aspecto positivo de estos últimos. Personalmente me fascina la comunicación no verbal, esos silencios compartidos cargados de mucho más significado que si se usaran palabras. Evidentemente, para mostrar esto, el cine lo tiene mucho más sencillo al disponer de otros recursos: visuales y/o musicales. Pues bien, Black logra esto simplemente con su pluma. Eso sí, destacar un pero tirando de refranero: “lo poco agrada y lo mucho cansa”, es decir, creo que llega a abusar de los mismos lo que se traduce en incrementar la lentitud anteriormente comentada.

Es el único aspecto menos positivo que se me ocurre señalar. Es cierto que el final resulta previsible, pero en este caso creo que carece de importancia. Lo sustancial es la denuncia. A la iglesia en primer lugar. No soy católica pero creo que si lo fuera, no me sentiría indignada. Pienso que si uno se considera parte de lo que sea, con mayor motivo es importante tener una visión crítica. Además, Black no presenta a todos los religiosos como cuervos taimados, son personajes mucho más ricos. Por otra parte, en lo que a la figura de la mujer se refiere, el autor no tira del arquetipo de “femme fatale”. A lo largo de sus páginas la novela nos presenta a muchas de ellas, muy distintas por edad, estrato social etc, sin embargo todas presentan como denominador común un grado de cosificación que indigna pero que por desgracia, no deja de ser un reflejo realista de la época.

Concluyendo, la novela me ha gustado mucho. Con toda probabilidad me animaré con “El otro nombre de Laura”, siguiente título del escritor que por lo que he leído, es continuación de ésta. Muy recomendable para lectores amantes de la novela negra al estilo de Raymond Chandler.


PUNTUACIÓN 

UN CADÁVER ENTRE PLATO Y PLATO

SINOPSIS

¿Qué puede hacer un chef sagaz, obstinado y con mucho carácter cuando se le acusa de haber matado a uno de sus clientes? ¿Y si ese cliente era, además, el crítico de una famosa guía gastronómica? Xavier Kieffer no duda: investigar por su cuenta hasta las últimas consecuencias.

Xavier Kieffer renunció a un prometedor pero estresante futuro como chef estrella en París para ser simplemente el cocinero propietario de Les Deux Églises, un pequeño restaurante en el corazón de Luxemburgo donde ofrece recetas clásicas, elaboradas con los mejores productos y cocinadas con paciencia y amor. Disfruta de un trabajo que le hace sentir feliz hasta que un crítico gastronómico fallece de repente cuando van a servirle el plato principal. Para su sorpresa, Kieffer es sospechoso de asesinato. Solo le queda esperar a las conclusiones de la investigación policial... o emprender sus propias pesquisas.

CRÍTICA

Es evidente que actualmente la cocina está de moda. Infinidad de programas culinarios, concursos, libros de rimbombantes recetas firmados por famosos (cocineros sólo se puede añadir en algunos casos la verdad)... A los cocinillas que disfruten como enanos con toda esta propuesta gastronómica, los animaría a leer este libro sin dudarlo. Con los lectores asiduos de novela negra, no lo veo tan claro la verdad. La trama, en lugar de tratarse de una investigación por asesinato que se apoya en el contexto gastronómico, resulta lo contrario, es decir, todo el componente detectivesco pareciera una mera excusa para que Xavier Kieffer, nuestro chef protagonista, cocinara o degustara a dos carrillos. Bueno y también para "darle a la bota", por lo que quedan incluidos enólogos, catadores, sumilleres o simplemente amigos del "vino, caldo o morapio" en la invitación anterior.

Para muestra un botón. El autor en lugar de ofrecer una reseña de los personajes, finaliza el libro con un glosario de términos gastronómicos. Miento si digo que a una profana como yo, (especialmente de la comida luxemburguesa de la que reconozco "no tengo ni papa"), no le haya parecido interesante, pero sí creo que es representativo de lo que comentaba.

Con lo dicho, no quiero transmitir que se den grandes incongruencias en la trama aunque sí me parece que el final está puesto con calzador. Además, la lectura del libro me ha parecido ágil y amena y en lo relativo al estilo de Tom Hillenbrand, el periodista alemán autor de la novela, no tengo peros, incluso destacaría en positivo sus diálogos. Es sólo que desde el enfoque de la novela negra, los personajes resultan excesivamente planos, no es un libro que sorprenda y dista mucho de poder ser medianamente representativa del género. En resumen, entretenida sin más.

PUNTUACIÓN

Crimen en la colina

SINOPSIS

Primo Casadei es un escritor de pasado cuestionable con una familia muy peculiar: Maria, su mujer, es una inmigrante china que aprendió el italiano dialectal escuchando los culebrones de la radio; Pavolone, su "guardaespaldas", es un muchacho simplón; Proverbio es un viejo que los socorrió en tiempos difíciles, ateo apasionado y filón inagotable de sabiduría popular; y las hijas pequeñas del matrimonio son las gemelas Beatrice y Berenice. La familia se muda a un pueblecito de la Romaña para que la pequeña Beatrice se recupere de una tuberculosis. Es el pueblo de la familia Casadei, aunque Primo lleva décadas sin pisarlo, y, en él, como en todos los pueblos pequeños, los viejos odios y rencillas todavía están latentes. Pero, al poco de su llegada, la tranquila existencia del pueblo se ve perturbada por una abominable sucesión de homicidios de niños en el bosque, asesinatos tan distintos unos de otros como para rechazar la idea de un maníaco o de un asesino en serie. Incluso a Beatrice la intentan secuestrar, pero el intento es abortado por Pavolone. Primo comenzará entonces a indagar por su cuenta...

CRÍTICA

No puedo presumir de haber leído muchos libros de escritores italianos, pero dentro de mi reducido espectro, diría que si algo les caracteriza es que son buenos costumbristas. Alberto Moravia, Umberto Eco, Marco Malvaldi … después de leer "Crimen en la colina", me parece obligado incluir también en esta lista a su autor Carlo Flamigni.

En la primera parte de la novela, el escritor nos presenta de una forma amable y amena al protagonista y su singular familia para posteriormente pasar a describir el pequeño pueblo de la Romaña donde va a transcurrir la historia, así como a los “pintorescos” habitantes que lo integran. Por tanto, no es hasta que el lector está bien avanzado en sus páginas que comienza la trama policial en cuestión.

De hecho, la investigación como tal no me parece que sea lo más destacable del libro. No por ello quiero decir que sea deficiente o inverosímil. Quizás sí excesivamente previsible. Es decir, no se puede esperar un final emocionante en el que hasta la última página no se desvela al asesino dejando al lector ojiplático. Nada que ver, pero sí tiene una trama coherente y veraz. Puede que demasiado incluso, resultando por ello algo cruda en algunos momentos. En este sentido, sí me ha resultado curioso como transmuta el tono del libro. Al principio, casi pareciera que el relato se corresponde con un cuento infantil, para finalmente terminar como la más representativa de las novelas negras.

Por tanto, si por algo recomiendo su lectura, es por lo que introducía en un principio. Flamigni nos muestra que hace uso de un estilo muy personal, cuidado, culto y aunque pueda parecer un contrasentido, también ágil y sencillo. Todo esto se traduce en magníficas descripciones y en una lectura que sin lugar a dudas engancha de principio a fin.

En resumen, por todo lo dicho, decir que esta novela me ha resultado una muy agradable sorpresa. Muy recomendable, no exclusivamente para seguidores del género policíaco.

PUNTUACIÓN 

El misterio de Layton Court

SINOPSIS

Victor Stanworth ha alquilado Layton Court durante el verano para invitar a unos amigos a pasar unos días con él, pero una mañana aparece muerto en la biblioteca, junto a una escueta nota en la que dice haber decidido suicidarse. Uno de los invitados es Roger Sheringham, quien se encargará de investigar el caso.

CRÍTICA

Bueno parece que lo vuelvo a hacer. Estrictamente hablando esta novela evidentemente no se puede clasificar dentro del género negro. Pertenece a la rama policíaca inglesa clásica, de hecho, su autor Anthony Berkeley, fue un escritor y periodista inglés coetáneo de Agatha Christie o Dorothy L. Sayers, con las que colaboraba entre otros, en El Detection Club, asociación fundada en 1930 aún vigente, donde se reunen los escritores ingleses de novelas policiales. Dejo un enlace más por si resulta de interés.

Esta es la primera novela suya que leo y me ha parecido que en general, el autor respeta fielmente cada una de las normas que se comprometían a cumplir los miembros del mencionado club. De hecho, se trata de un compromiso firme y por escrito que se puede comprobar en la dedicatoria dirigida a su padre en la introducción del libro. Algunos extractos:

"Espero que repares en que he intentado que el caballero encargado de resolver el misterio se comporte en lo posible como sería de esperar que lo hiciera en la vida real" [...] "he mostrado sin más todas las pruebas a medida que van descubriéndose, a fin de que el lector disponga de los mismos datos que el detective"[...]

La novela tiene una estructura muy clásica: misterio de habitación cerrada con un número limitado de sospechosos que transcurre en la campiña inglesa. Berkeley hace especial hincapié en las pistas y en la deducción lógica, es decir, en responder al cómo, dónde, cuándo antes que al por qué. De hecho, en lo que a psicología y motivación se refiere, hace gala de demasiada flema inglesa. Por cierto, en esta rama de novela siempre me ha parecido muy gracioso que se den situaciones como ésta "-Lady Fulana- ¿Si George (mayordomo)? - Siento el retraso en el desayuno pero Mary (la cocinera) ha amanecido con un estilete en el cuello - Oh, que contrariedad George - muy cierto Lady Fulana con lo mal que está el servicio - No George, me refería a los riñones que se han quedado fríos" Esta gente no perdía el apetito ni ante una amenaza nuclear, en fin, dejando de lado la falta de realismo, me confieso devota de estas novelas que me resultan entrañables.

Antes de terminar, si quiero resaltar de Anthony Berkeley su sentido del humor. En este sentido me parece que se aproxima más al estilo de Sayers que de Christie. También decir que su detective, Roger Sheringham, tal y como se comprometía con su padre, resulta entusiasta y tenaz antes que pedante y sabiondo.

En resumen, es evidente que este libro sólo se lo recomiendo a los amantes del género, a los que sí garantizo que lo disfrutarán. A ellos también les digo que con este detective el escritor también creó otros títulos como "El crimen de las medias de seda" o "El caso de los bombones envenenados", los que están ya incluidos en mis próximas lecturas :)


PUNTUACIÓN 

Premio

Cuando leí el comentario de Mar diciéndome que en su blog "la cocina de maruchi" me esperaba un premio, decir que me sentí como un niño con zapatos nuevos es quedarse corta. Muchísimas gracias Mar, me ha hecho muchísima ilusión. Aprovecho aquí también para agradecerle a todas las personas que recientemente me están comentando/siguiendo. Durante años, he estado publicando entradas sin que nadie que no conociera previamente participara. Saber que lo que escribo lo comparto con otras personas, me parece increíble la verdad.

Bueno, voy a contestar al guante que Mar me ha lanzado ;)

• Si tuvieras que elegir tres películas que han marcado tu vida ¿Cuáles serían? 

Pufff, este tipo de preguntas siempre me han parecido muy difíciles, primero porque soy muy indecisa y segundo porque me reconozco cinéfila pero bueno, veamos… De la infancia, me viene a la mente “La Bella y la Bestia” porque recuerdo que mi madre nos llevó al cine a mi hermana y a mí. A la salida nos vino a preguntar por la moraleja, ese tipo de preguntas que no esperan respuesta porque enseguida nos introdujo en lo de que la belleza está en el interior etc. Supongo que le hubiera parecido decepcionante saber que en lugar de estar pendiente de sus lecciones, yo pensaba en mi abuela frotando minuciosamente con el aladdin las cucharas y resto de vajilla. La segunda, “Testigo de Cargo”. La elijo simplemente por aquello de “Qué grande es el cine” que diría Garci. Y finalmente “The Rocky Horror Picture Show”. Me encanta la banda sonora y me evoca a momentos muy divertidos compartidos con mi hermanita y amig@s.

• ¿Y tres libros?

Casi más complicado que con el cine. Bueno uno de ellos inevitablemente tiene que ser de Agatha Christie. Me cuesta mucho elegir uno, me quedo con el que creo que fue el primero que leí: “Cartas sobre la mesa”. Otro sería “El resplandor” de Stephen King, me parece increíble como transmite al lector como piensa y siente un niño tan pequeño. El último, aunque pueda pecar de monotemática, sería "La bibliografía de Agatha Christie". Además de por el contenido, porque me lo regaló mi hermana, que lo encontró en los puestos de libros del Retiro. De coleccionista vamos.

•  ¿Qué es lo que más te gusta hacer en un día libre? 

 Leer, hacer ejercicio, ver cine, estar con mi familia…

•  ¿Las entradas de tu blog las planificas con antelación o dejas que te llegue la inspiración?

 En general suelo publicar más por impulso, aunque ahora que participo en un reto literario quizás no son tan improvisadas.

•  ¿Recuerdas cual fue el primer comentario que te hicieron en tu blog? 

Pues el comentario concreto no, pero sí la persona mi gran amiga Lilith. Aprovecho para mandarle un beso enorme y agradecerle todos sus comentarios y aportaciones. 

•  ¿Cuántos blogs tienes? 

 Sólo tengo éste. 

•  ¿Qué te gustaría cambiar en tu blog pero no terminas de decidirte? 

 Para empezar, me gustaría poder dedicarle más tiempo para publicar con más frecuencia y que fuera más participativo. Incluir más temas, por ejemplo, quise hablar también sobre cómics y juegos para PC pero se ha traducido en muy poquitas entradas, quizás reseñar sobre personajes de la historia que me hayan parecido interesantes, volver a comentar sobre cine que lo tengo muy abandonado, vocabulario de inglés que quiero aprender… También cambiar el estilo, que sigue casi idéntico a cuando lo creé. 

•  ¿Pides ayuda por la red para algunas cosas de tu blog? 

 La verdad que no me veo mucho en la tesitura, porque en la mayoría de los casos sólo comento sobre mis impresiones sobre literatura y cine y no es un blog con fines comerciales. Sí que consulto constantemente la RAE. Intento no cometer faltas de ortografía (por cierto si alguien localiza gazapos, agradecería que me corrigieran). También me gusta mucho buscar sinónimos de palabras. 

• ¿Cuál es el blog del que más has aprendido? 

 Aquí sí que no puedo mojarme eligiendo sólo uno. Aprendo de todos y cada uno de ellos sin excepción.

• ¿Te gustaría cambiar tu blog por un dominio propio? 

 No, sólo le encuentro sentido en el caso de un blog para fines profesionales y no es mi caso.

Clavos en el corazón

SINOPSIS

El comandante Revel jamás renunciará al caso Porte. Han transcurrido diez años pero nunca dejará de buscar al asesino del matrimonio que regentaba el bar Les Furieux y que murió acuchillado una noche de diciembre. El comandante Revel no es de los que abandonan. Además, esa misma noche de diciembre, su mujer Marieke, desapareció después de sus clases de canto y nadie supo más de ella ni de su coche ni de sus partituras. Revel envejecido, enfermo, adicto al tabaco y al trabajo, busca resolver el caso Porte para salvarse a sí mismo y a su hija Léa, anoréxica, encerrada en sí misma, incapaz de superar la desaparición de su madre.

Mientras tanto, el equipo de Revel, con Lazare y Bréton a la cabeza, debe enfrentarse a un nuevo caso de asesinato, el de una estrella de pop en decadencia que ha aparecido asfixiada en su mansión de Versalles.

De algún modo, ambos casos acaban ligados no solo en la mente de Revel sino en la de sus ayudantes.

CRÍTICA

Me regalaron este libro por mi cumpleaños y vista la sinopsis, no creo que de otro modo me hubiera animado con su lectura. Creo que es demasiado negro para mí, que me confieso más afín a la novela policíaca clásica inglesa y sus derivantes. Por otra parte, es evidente que cualquier crítica que uno hace es personal. No obstante, en este caso hasta yo misma debo reconocer mi falta de objetividad, debida a la presencia constante de la enfermedad en sus páginas, que provoca en mi un rechazo atávico. Además, he tenido que enfrentarme con otro handicap: al no estar familiarizada con la novela francesa, me ha resultado complicado asociar los personajes con sus nombres, y esto me ha dificultado mucho su lectura.

Dicho todo esto, comenzaré con el personaje del comandante Revel. Éste encaja perfectamente con el patrón de la escuela norteamericana: antihéroe atormentado por un pasado oscuro, cínico, violento ... Creo que la autora a la hora de contextualizarle, ha incurrido en el error de querer conferirle demasiados matices en los que luego no profundiza lo suficiente. Por ejemplo, en la faceta como padre de una hija anoréxica. La autora parece que comienza describiendo en sus páginas la problemática de una situación semejante, y de manera abrupta el personaje de Léa, hija de Revel, desaparece, dejándole al lector la sensación de completa indefinición del mismo. Pero es más, algo similar sucede con el propio protagonista, que de comenzar siendo el eje central, a medida que transcurren las páginas se va difuminando de una forma no del todo comprensible.

En cambio sí me ha gustado la manera en la que Thiéry describe al resto de personajes, especialmente a los que conforman el equipo de Revel. También su estilo literario así como el realismo presente, el que en mi opinión, es sin duda el punto fuerte de la novela. Las descripciones de como realmente funciona la policía, la maquinaria de los procesos judiciales, interrogatorios ... El libro incluso presenta extractos de informes de investigación. En este punto aprovecho para comentar que Danielle Thiéry, además de escritora, fue una de las primeras mujeres en entrar en el cuerpo de policía francés, siendo además la primera comisaria de división. De hecho, aunque creo que se dan demasiadas coincidencias en la trama para poder ligar los casos, la autora logra mitigarlo gracias a su conocimiento de campo.

Voy finalizando. Como comencé explicando, no es un libro que pueda decir que he disfrutado, sin embargo sí me parece recomendable para lectores puristas de la novela negra. No puedo terminar sin comentar que con "Clavos en el corazón" Danielle Thiéry ganó el Premio Quai des Orfevres 2013 a la mejor novela policíaca, que por cierto, es un galardón que tiene la particularidad de ser anónimo. Dejo también un enlace a una breve entrevista a la escritora que me ha parecido interesante.


PUNTUACIÓN

Hermana

SINOPSIS

Cuando Beatrice recibe una llamada de su madre que le dice que su hermana pequeña ha desaparecido, regresa inmediatamente a Londres. Pero conforme averigua las circunstancias de la desaparición de Tess, descubre lo poco que en realidad sabía de la vida de su hermana. La policía, el novio de Beatrice e incluso su madre aceptan que han perdido a Tess, pero Beatrice se niega a abandonarla y se embarca en una peligrosa búsqueda de la verdad a toda costa. Nada la ha preparado para los aterradores hechos que va a descubrir...

CRÍTICA

Si valorara esta novela exclusivamente por pertenecer al género de la novela negra, diría que es correcta sin más. Aunque para algunos avezados en este tipo de lecturas, pudiera parecerles que presenta una trama algo predecible, la historia está bien hilada, no existen contradicciones y resulta más o menos verosímil. Desde este enfoque,como decía, se me ocurre poco más que añadir. Sin embargo, “Hermana” me ha fascinado. Hacía tiempo que no daba con unos personajes tan interesantes e intensos. Realmente ahora me doy cuenta que debo desdecirme, claro que el libro está cargado de intriga pero ésta se halla en los personajes de Tess y Beatrice. Es ésta sin duda, la responsable de ir creando en el lector la necesidad creciente de ir conociéndolas a medida que va avanzando por sus páginas.

Personalmente, me ha parecido sublime la manera en la que Lupton describe la relación tan especial existente entre las dos hermanas. Pero al margen de las dos protagonistas indiscutibles, considero que la novela simplemente merece la pena por Kasia, uno de los personajes secundarios. No entraré a justificar esto porque en esta lectura realmente sería imperdonable desvelar nada. Por esto, la crítica va a ser tan breve.

Antes de terminar, sí me gustaría resaltar el estilo tan cuidado y elegante de Rosamund Lupton. No me ha sorprendido conocer que estudió literatura inglesa y que haya ejercido como columnista y crítica literaria. Por cierto, si siendo así te animas a dar a conocer tu propia novela al público, o eres un osado o realmente estás muy seguro de lo que te traes entre manos. Para mi no hay género de dudas, la autora se encuentra en el segundo grupo.

En resumen, “Hermana” es de lo mejorcito que he leído últimamente. Muy recomendable, tanto es así que entre mis próximas lecturas está con prioridad muy alta "Después", segundo título de la autora que por lo que he podido conocer, también está en la línea de la intriga y el suspense.


PUNTUACIÓN